Monte Albán fue la antigua capital de los zapotecos y una de las primeras ciudades de Mesoamérica y más populosas durante su auge, se fundó aproximadamente 500 años a. C., floreciendo hasta 750 d. C.
Ubicado en el centro del Valle de Oaxaca, Monte Albán ejercía control político, económico e ideológico sobre otras comunidades en el valle y las montañas circundantes. Sus principales edificaciones: La Gran Plaza, Juego de Pelota, Sistema II, Los Danzantes, Edificio J, Edificios Centrales G. H. I., El Palacio, Plataforma Sur, Sistema 7 Venado y Tumba No. 7.
La Gran Plaza. Tiene 200 m. de largo por 200 m. de ancho, por lo que se tuvo que recortar las salientes rocosas y rellenar algunos huecos.
Juego de Pelota: Se localiza a la izquierda de la entrada a la Gran Plaza, presenta las características propias de los juegos de pelota de la región. Esta cancha está delimitada por dos estructuras a los lados de base rectangular, con talud muy inclinado; la de oriente presenta en la parte superior una escultura que representa un chapulín, la plataforma ubicada al poniente presenta una escalinata, flanqueada por dos alfardas terminadas en talud, con dos estelas en la parte superior, en las esquinas de las cabeceras hay dos pequeños nichos.
Sistema II: Es una estructura de dos cuerpos con una escalinata, flanqueada por dos alfardas, terminadas en talud y tableros de doble escapulario. En la parte superior hay un pequeño templo de base rectangular con cinco columnas al frente y otras tantas atrás sin muros laterales; al sur de este elemento hay un túnel techado con bóveda angular que nos comunica con los edificios centrales.
Los Danzantes: Esta edificación de tres cuerpos pertenece a la época III B, con muros de talud recubiertos con lápidas esculpidas con las representaciones de figuras humanas en posiciones muy extrañas y con rasgos físicos característicos de la escultura olmeca.
Edificio "J": Se encuentra separado de los otros edificios, es sin duda uno de los más interesantes, debido a su orientación y forma. Semeja una punta de flecha, es de dos cuerpos, su escalinata está orientada hacia el noroeste, sus muros son verticales, recubiertos con lápidas con inscripciones, se cree que la cámara anterior sirvió para observaciones astronómicas, pero esto no está demostrado; esta edificación pertenece a la época II.
Edificios Centrales G. H. I.: Estas edificaciones se encuentran ubicadas en la parte central de la Gran Plaza. El edificio central "H" es el más grande es de dos cuerpos, con una gran escalinata, dos tumbas y el templo en la parte superior con dos cámaras y dos columnas a la entrada, muy pegadas a los muros laterales. Se cree que esta edificación pertenece a la época III A, se siguió utilizando a finales de la época III B. Frente a la escalinata principal hay un pequeño templete de base cuadrangular, en la que se encontró la famosa máscara del Dios Murciélago, elaborada en jade.
El Palacio: Es una estructura integrada por dos cuerpos, con una escalinata central, con alfardas terminadas en forma de talud, presenta en la parte superior 13 cuartos agrupados alrededor de un patio central, en la portada de acceso a este conjunto hay un dintel, recientemente colocado.
Plataforma Sur: Es una estructura muy grande que cierra la plaza por ese lado. De dos cuerpos, en la parte superior hay dos montículos, desde este lugar se puede observar completamente la Gran Plaza Ceremonial. En la parte inferior de ésta y en las esquinas están empotradas varias estelas con relieves de figuras zoomorfas, así como algunas ofrendas.
Sistema 7 Venado: Para llegar a este lugar es recomendable caminar sobre la parte superior de la plataforma sur, hacia el sudeste que se ubica a unos 250 m. de distancia fuera de la Plaza Principal. Son cuatro estructuras alrededor de una plaza orientada hacia los cuatro puntos cardinales.
Tumba No. 7: Al explorarla el 6 de enero de 1932, el arqueólogo mexicano Dr. Alfonso Caso, se encontró un entierro con una rica cantidad de ofrendas, considerada como un gran tesoro arqueológico, mismo que es expuesto en el Museo de las Culturas. La disposición de la tumba es de base rectangular, integrada por anterrecámara y cámara con cubierta de bóveda angular. Es de las pocas que se han encontrado, aunque ya deteriorada con sus ofrendas intactas.
Información Adicional
El nombre prehispánico de Monte Albán no se ha identificado con precisión. Los descendientes más cercanos a los zapotecos mencionaron que el cerro era conocido como: Dhauya quch o Dauyacach "Cerro de Piedras Preciosas". Por su parte, los mixtecos lo identificaron como Yucucui "Cerro Verde". A partir del siglo XVII, el lugar se conoce con el nombre de Monte Albán, debido a que, en ese tiempo, los terrenos pertenecieron a un español de apellido Monte Albán o Montalbán.
El doctor Alfonso Caso, arqueólogo mexicano, estuvo a cargo de las primeras exploraciones y restauraciones de la zona arqueológica. Su proyecto, que contuvo 18 temporadas, inició en 1931 y terminó en 1958. En base a estudios de la arquitectura de los edificios, tumbas, cerámica y joyería, determinó que la historia de Monte Albán se dividiera en épocas muy diferenciadas, unas de otras, en cuanto a su organización social, densidad de población y actividad de intercambio.
De esta manera estableció cinco épocas denominándolas: Monte Albán I, II, III, IV y V; a partir del año 500 a. C. hasta el año 1521 de nuestra era; cada una de ellas con sus respectivas subdivisiones. Estas épocas sumaron un total de catorce siglos de ocupación continua, más seis siglos en que, de alguna manera, el sitio, ya abandonado, fue importante para los habitantes del Valle de Oaxaca. Con esto llegó al reconocimiento formal de que las dos principales culturas que hicieron posible la historia prehispánica de Oaxaca fueron: la zapoteca y la mixteca.
El área explorada y restaurada corresponde al centro de la antigua ciudad zapoteca; abarca 7 kilómetros del conjunto total, que se extiende a más de 20 kilómetros cuadrados. Abarca varios cerros, entre ellos los cerros del Gallo y el Bonete; la zona colinda con las agencias de San Martín Mexicapan y San Juan Chapultepec y con los municipios de Santa Cruz Xoxocotlán, San Pedro Ixtlahuaca y Santa María Atzompa. La Plaza Principal, centro integrador del conjunto, está rodeada por basamentos piramidales, terrazas, plazas, patios y adoratorios, donde yacían templos y palacios. Todos estos espacios arquitectónicos están construidos a base de piedra.
La mayoría de ellos muestran la última época de construcción; sin embargo, en algunos puede observarse partes correspondientes a las primeras épocas, las cuales permiten notar las superposiciones que ocurrieron en el curso de los siglos. Los edificios se caracterizan por su diseño horizontal, acentuado por las escalinatas bordeadas por alfardas que rematan con un tablero, llamado de doble escapulario, típica visión zapoteca del tema teotihuacano, tablero sobre talud.
El tablero escapulario, elemento decorativo, característico por su silueta en forma de E, acostada y alargada, se refuerza por su sencillo remetimiento de paños, y contribuye, no sólo a recortar los principales volúmenes de los templos y palacios, sino a conferir unidad a la diversidad del conjunto.
Los edificios más característicos que se distribuyen alrededor de la Plaza son: Juego de Pelota, Templo II, Templo P, Palacio Este y Templo Q (lado este); el Juego de Pelota sobresale por su integridad, y el Palacio Este por sus aposentos que contiene. Templo G, H, I y J (al centro de la plaza); el Edificio J se ha considerado como el primer observatorio astronómico en Mesoamérica; es muy característico por la declinación de su eje central respecto a la orientación de los demás edificios, así como por sus relieves denominados de las conquistas.
Plataforma Sur (al sur); sobresale por su monumentalidad y por los relieves de su basamento, los cuales representan sistemas numerales, escrituras y personajes que definen escenas cronológicas y de guerra. Sistema M, Muro de los Danzantes, Edificio L, Edificio K y Sistema IV (lado oeste). El Muro de los Danzantes contiene una serie de estelas que, a través de relieves, representan personajes humanos, con aptitudes en movimiento, lo cual les dio este nombre. Por sus características físicas son consideradas de la cultura olmeca, identificada como la más antigua en Mesoamérica.
Plataforma Norte, Patio Hundido, Edificio A y B, Edificio del Vértice Geodésico (Lado Norte). La Plataforma Norte sobresale por su monumentalidad y por la congregación de varias plataformas, la Tumba 104 destaca por sus pinturas murales, dinteles, jambas con relieves y ofrendas funerarias de barro; está ubicada en la parte posterior de la Plataforma Norte. La Tumba 7, donde fue hallado el tesoro de Monte Albán, por el doctor Alfonso Caso, está ubicada en la parte noreste, aislada de la Plaza Principal.
En las laderas que circundan la Plaza Principal se encuentran diversas estructuras, identificadas como habitaciones, tumbas y entierros comunes. A la entrada de Monte Albán se encuentra el museo de sitio, donde el visitante podrá tener un acercamiento con los sitios que visitará dentro de la zona arqueológica.
ENGLISH
Monte Albán was the ancient capital of the Zapotecs and one of the first cities of Mesoamerica and more populous during its boom, it was founded approximately 500 years a. C., blooming up to 750 d. C.
Located in the center of the Oaxaca Valley, Monte Albán exercised political, economic and ideological control over other communities in the valley and the surrounding mountains. Its main buildings: The Grand Plaza, Ball Game, System II, Los Danzantes, Building J, Central Buildings G. H. I., The Palace, South Platform, System 7 Deer and Tomb No. 7.
The large square. It has 200 m. long by 200 m. wide, so you had to trim the rocky ledges and fill in some gaps.
Ball Game: It is located to the left of the entrance to the Grand Plaza, presents the characteristics of ball games in the region. This court is bounded by two structures on the sides of a rectangular base, with a very steep slope; the one of the east presents in the upper part a sculpture that represents a chapulín, the platform located to the west presents a staircase, flanked by two slopes finished in slope, with two steles in the upper part, in the corners of the headwaters there are two small niches .
System II: It is a two-body structure with a staircase, flanked by two alfardas, finished in slope and double scapular boards. In the upper part there is a small rectangular-based temple with five columns in front and many others behind without side walls; To the south of this element there is a roofed tunnel with angular vault that communicates with the central buildings.
Los Danzantes: This three-body building belongs to the period III B, with slope walls covered with gravestones carved with the representations of human figures in very strange positions and with physical features characteristic of Olmec sculpture.
Building "J": It is separated from the other buildings, it is undoubtedly one of the most interesting, due to its orientation and shape. It resembles an arrowhead, is two bodies, its staircase is oriented to the northwest, its walls are vertical, covered with tombstones with inscriptions, it is believed that the anterior chamber served for astronomical observations, but this is not proven; This building belongs to the time II.
G. H. I Central Buildings: These buildings are located in the central part of the Grand Plaza. The central building "H" is the largest building with two bodies, with a large staircase, two graves and the temple at the top with two chambers and two columns at the entrance, very close to the side walls. It is believed that this building belongs to the time III A, it was continued to be used at the end of the time III B. In front of the main staircase there is a small square-shaped temple, in which the famous mask of the Bat God was found, elaborated in jade.
The Palace: It is a structure composed of two bodies, with a central staircase, with finished slopes in the form of a slope, it presents in the upper part 13 rooms grouped around a central courtyard, on the cover of access to this set there is a lintel, recently placed.
South Platform: It is a very large structure that closes the square on that side. With two bodies, at the top there are two mounds, from this place you can fully observe the Grand Ceremonial Square. In the lower part of this one and in the corners several stelae are built with reliefs of zoomorphic figures, as well as some offerings.
System 7 Deer: To reach this place it is advisable to walk on the top of the south platform, to the southeast that is located about 250 m. away outside the Main Square. There are four structures around a square oriented towards the four cardinal points.
Tomb No. 7: Upon exploring it on January 6, 1932, the Mexican archaeologist Dr. Alfonso Caso, found a burial with a rich amount of offerings, considered as a great archaeological treasure, which is exposed in the Museum of Cultures . The arrangement of the tomb is of rectangular base, integrated by antechamber and camera with angular vault cover. It is one of the few that have been found, although already deteriorated with its offerings intact.
Additional Information
The pre-Hispanic name of Monte Albán has not been accurately identified. The descendants closest to the Zapotecs mentioned that the hill was known as: Dhauya quch or Dauyacach "Hill of Precious Stones". For their part, the Mixtecs identified him as Yucucui "Cerro Verde". From the seventeenth century, the place is known as Monte Albán, because, at that time, the land belonged to a Spaniard named Monte Albán or Montalbán.
Dr. Alfonso Caso, a Mexican archaeologist, was in charge of the first explorations and restorations of the archaeological zone. His project, which contained 18 seasons, began in 1931 and ended in 1958. Based on studies of the architecture of buildings, tombs, ceramics and jewelry, he determined that the history of Monte Albán would be divided into very different eras, one from the other , in terms of its social organization, population density and exchange activity.
In this way he established five epochs by naming them: Monte Alban I, II, III, IV and V; from the year 500 a. C. until the year 1521 of our era; each of them with their respective subdivisions. These times added a total of fourteen centuries of continuous occupation, plus six centuries in which, somehow, the site, already abandoned, was important for the inhabitants of the Valley of Oaxaca. With this he came to the formal recognition that the two main cultures that made Oaxaca's pre-Hispanic history possible were: the Zapotec and the Mixtec.
The area explored and restored corresponds to the center of the old Zapotec city; it covers 7 kilometers of the total set, which extends to more than 20 square kilometers. It covers several hills, including the hills of Gallo and Bonete; The area borders the agencies of San Martín Mexicapan and San Juan Chapultepec and the municipalities of Santa Cruz Xoxocotlán, San Pedro Ixtlahuaca and Santa María Atzompa. The Main Square, the integrating center of the complex, is surrounded by pyramidal bases, terraces, squares, courtyards and shrines, where temples and palaces lay. All these architectural spaces are built with stone.
Most of them show the last era of construction; however, in some parts corresponding to the first epochs can be observed, which allow us to notice the overlays that occurred over the centuries. The buildings are characterized by their horizontal design, accentuated by the stairs lined by alfardas that end with a board, called double scapular, typical Zapotec vision of the Teotihuacan theme, board on slope.
The scapular board, a decorative element, characteristic for its E-shaped silhouette, lying down and elongated, is reinforced by its simple remission of cloths, and contributes, not only to cut the main volumes of temples and palaces, but to confer unity to The diversity of the whole.
The most characteristic buildings that are distributed around the Plaza are: Ball Game, Temple II, Temple P, East Palace and Temple Q (east side); the Ball Game stands out for its integrity, and the East Palace for its rooms it contains. Temple G, H, I and J (in the center of the square); Building J has been considered as the first astronomical observatory in Mesoamerica; It is very characteristic for the decline of its central axis with respect to the orientation of the other buildings, as well as for its so-called conquest reliefs.
South Platform (to the south); It stands out for its monumentality and the reliefs of its basement, which represent numeral systems, writings and characters that define chronological and war scenes. System M, Wall of the Dancers, Building L, Building K and System IV (west side). The Wall of the Dancers contains a series of stelae that, through reliefs, represent human characters, with moving skills, which gave them this name. Due to their physical characteristics, they are considered Olmec culture, identified as the oldest in Mesoamerica.
North Platform, Sunken Courtyard, Building A and B, Building of the Geodetic Vertex (North Side). The North Platform stands out for its monumentality and for the congregation of several platforms, Tomb 104 stands out for its mural paintings, lintels, jambs with reliefs and funeral offerings of mud; It is located at the back of the North Platform. Tomb 7, where the treasure of Monte Albán was found, by Dr. Alfonso Caso, is located in the northeast part, isolated from the Main Square.
On the slopes that surround the Main Square there are various structures, identified as rooms, graves and common burials. At the entrance of Monte Albán is the site museum, where visitors can have an approach with the sites they will visit within the archeological zone.
